Java Runtime Environment (JRE) - исполнительная среда созданная Sun Microsystems позволяющая запускать и использовать приложения написанные на языке программирования Java. Состоит из виртуальной машины - Java Virtual Machine и библиотеки Java-классов. На языке Java написано множество программ и игр, особенно тех, для которых важна мобильность. Некоторые веб-страницы также используют Java. Одним из преимуществ языка Java является его кроссплатформенность, то есть приложения написанные на этом языке можно использовать на разных операционных системах где установлен Java Runtime Environment (JRE).

Основные возможности:
автоматическое управление памятью;
расширенные возможности обработки исключительных ситуаций;
богатый набор средств фильтрации ввода/вывода;
набор стандартных коллекций, таких как массив, список, стек и т. п.;
наличие простых средств создания сетевых приложений (в том числе с использованием протокола RMI);
наличие классов, позволяющих выполнять HTTP-запросы и обрабатывать ответы;
встроенные в язык средства создания многопоточных приложений;
унифицированный доступ к базам данных:
на уровне отдельных SQL-запросов — на основе JDBC, SQLJ;
на уровне концепции объектов, обладающих способностью к хранению в базе данных — на основе Java Data Objects (англ.) и Java Persistence API (англ.);
поддержка шаблонов (начиная с версии 1.5);
параллельное выполнение программ.

Основные новшества Java SE 8:
Интеграция поддержки Lisp-подобных лямбда-выражений ("замыкания"), развиваемых в рамках проекта Lambda. Расширений стандартных библиотек средствами для параллельного выполнения операций над потоками данных, нацеленных на упрощение написания кода для многоядерных процессоров;
Поддержка компактных профилей для развёртывания на оборудовании с ограниченными ресурсами приложений, которым не требуются все компоненты платформы;
Новая система сборки на основе Autoconf;
Интеграция Nashorn, легковесного и высокопроизводительного движка JavaScript, работающий поверх виртуальной машины Java (JVM);
Новый API для работы с датами и временем. Новые Calendar и Locale API;
Повторяющиеся аннотации (Repeating Annotations), позволяющие применить один и тот же тип аннотации более одного раза в одном объявлении или применении типа.
Тип аннотаций, предоставляющий возможность применения аннотаций везде, где используются типы, а не только при объявлении;
Новый пакет с классами java.util.stream, предоставляющий Stream API с поддержкой операций в стиле функционального программирования над потоками элементов;
Увеличение производительности HashMaps в условиях возникновения коллизий;
Улучшение средств шифрования: Включение по умолчанию TLS 1.2 на стороне клиента. Усиление алгоритмов для шифрования с использованием паролей. Поддержка SNI (Server Name Indication) в JSSE Server для обеспечения доступа через шифрованное соединение к виртуальным хостам на одном IP. Поддержка хэширования SHA-224 и блочного шифра AEAD (Authenticated Encryption with Associated Data). Новый класс java.security.cert.PKIXRevocationChecker для настройки проверки отзыва сертификатов X.509. Поддержка аппаратного ускорения шифрования AES на процессорах Intel;
Многочисленные улучшения в JavaFX, включая новые элементы управления DatePicker и TreeTableView, класс SwingNode для встраивания контента Swing, новая тема оформления Modena, пакет javafx.print с API для вывода на печать, класс WebView, класс ScheduledService, поддержка архитектуры ARM, существенное расширение средств для работы с 3D-графикой (3D-формы, камера, освещение, субсцены, материалы, сглаживание);
Включение в состав Java DB 10.10;
В пакеты java.lang и java.util добавлены средства для параллельной сортировки массивов и функции кодирования/декодирования Base64.